Het nieuwe casino van Middelkerke: de spelers zijn bekend

Duur/Durée ± 3 min.

De teerling is nog niet geworpen over wie het nieuwe casino van Middelkerke mag bouwen, maar we kennen wel de vier kandidaten die vandaag nog in de speelzaal zitten. Een team advocaten, onafhankelijke professoren en juristen hebben een blik geworpen op de zeven ingediende projecten. Nu blijven er nog vier over. 

Ooit stond er al een bouwbedrijf klaar om een nieuw casino in Middelkerke te bouwen, namelijk Willemen Groep, maar in maart 2018 besloot de gemeente om de overeenkomst daarvoor eenzijdig stop te zetten. Flashforward naar november 2019: Vandaag zijn er nog vier nieuwe, internationaal gerenommeerde kandidaten in de running. Een overzicht.

Nog vier kandidaten in de speelzaal

Een van de kandidaten is Bouwteam Nautilus, onder de vleugels van architectenbureaus Zwarts en Jansma en Van den Oever en Zaaijer en partners. Hoofdarchitect Zwarts en Jansma realiseerde eerder onder meer het nieuwe Utrechtse casino en ontwierp de renovatie van de Rotterdamse concerthal Ahoy.

Een tweede kandidaat is NES, een groep met een Scandinavische inslag. Zijn referenties zijn onder meer het merkwaardige onderwaterrestaurant Under in Lindesnes en het Powerhouse Brattørkaia in Trondheim, beide in Noorwegen. Ook de opera van Oslo is van hun hand.

Daarnaast is er The Pearl. Architectenbureau Jaspers-Eyers ontwierp bijvoorbeeld de Artesiscampus in Antwerpen, het nieuwe hoofdkwartier van Barco en de Vesaliussite in Leuven.

De vierde en laatste kandidaat is Casino Middelkerca met het Amsterdamse architectenbureau MVSA. Zij tekenden eerder voor het prestigieuze nieuwe casino in Venlo en het PVH-kantoorgebouw in Amsterdam.

Hoe het toekomstige casino van Middelkerke er mogelijk zal uitzien, weten we nog niet. Pas eind februari 2020 zullen de vier kandidaten officieel de vraag krijgen om een offerte en een voorstel in te dienen. Enkele maanden later zal duidelijk worden wie het casino effectief mag ontwerpen, bouwen en onderhouden.

Gezocht: uitbater

Idealiter start de bouw in september 2020. Het nieuwe casino zal naast een speelzaal ook een ondergrondse parking, hotel en evenementenzaal krijgen. Het is nog niet zeker wie de speelzaal zal uitbaten, maar ook hier doen al enkele namen de ronde.

De eerste mededinger is Grand Casino de Dinant–Infinity Gaming, die vanaf 2021 ook het Oostendse casino zal uitbaten. Daarnaast staat ECK NV–Napoleon Games in de startblokken – zij zijn de huidige uitbaters van het Middelkerkse casino. Golden Palace NV en Belcasinos NV–Groupe Partouche zijn eveneens kandidaat.

In december beslist de Middelkerkse gemeenteraad over de concessie voor de speelzaal en in het voorjaar van 2020 wordt de naam van de uitbater bekendgemaakt. De effectieve opening van het nieuwe casino is voorzien op 1 juli 2022.

Burgemeester Jean-Marie Dedecker is enthousiast in Het Laatste Nieuws, maar ook voorzichtig. ‘We willen elke stap correct zetten en absoluut geen fouten maken in dit belangrijke project. In de komende fase worden de belanghebbenden en de bevolking ook gehoord. De realisatie van een eigentijds casino is een cruciaal element in de toeristische, economische en visuele renaissance van Middelkerke.’