“Ik ben veel te dronken, … maar hoe roulette spelen? Ach, rood, zwart, rood, zwart – hoe moeilijk kan het zijn?”

Duur/Durée ± 3 min.

Deze quote komt uit het boek van de voetbal professional Nicklas Bendtner. Voetbal en gokken komen vaak in elkaars vaarwater terecht. Net zoals Arne Nilis kampte met een gokverslaving, ontkwam ook de Deense spits Nicklas Bendtner er niet aan. Hij schrijft er open over in zijn autobiografisch boek en had die ene nacht een openbaring.  

Begin van zijn carrière

Nicklas Bendtner is ondertussen 32 jaar en heeft er al een mooie voetbalcarrière opzitten, die ooit begon in augustus 2006. Hij was lid van topclubs zoals Arsenal, Birmingham, Sunderland, Juventus, Wolfsburg, Nottingham Forest, Rosenborg en onlangs nog voor Kopenhagen. In totaal speelde hij tot nu toe 81 interlands. In november 2018 werd hij voor 50 dagen opgenomen in de gevangenis voor het mishandelen van een taxichauffeur. Midden 2020 sloot hij aan bij het veteranenteam Tårnby FF.

Hij schreef dan ook een boek over zijn eigen turbulente leven als jonge voetbalster. “Both sides” is de titel van het boek van Nicklas Bendtner. Naast het feit dat hij geprezen wordt voor zijn voetbalkwaliteiten bij superclubs is zijn carrière ook gekenmerkt door zijn gedrag en neiging tot zelfsabotage. In zijn boek  praat hij open ook over de duistere kant die aanwezig is binnen de voetbalwereld en de grote invloed ervan op zijn leven waardoor hij het contact met de werkelijkheid verloor.

Een openbaring tijdens een dronken avond

In de zomer van 2011 om drie uur ‘s nachts vond je Nicklas Bendtner terug in zijn favoriete Londense casino. Zijn veelbelovende carrière zat toen in een neerwaartse spiraal en hij zocht naar nieuwe manieren om die adrenaline opnieuw te voelen buiten het veld.

“Ik ben veel te dronken om nog maar gewoon plaats te nemen aan de tafel. Dat besef ik tenminste nog. Maar hoe roulette spelen? Ach, rood, zwart, rood, zwart – hoe moeilijk kan het zijn? Maar na 90 minuten ben ik 440.000 euro kwijt. Geld dat ik niet eens meer heb. Mijn bankkaart, die zit in het rood. Als mijn geluk hier niet snel keert, werk ik me in zware schulden. Ik waggel naar de wc’s en gooi wat water over mijn gezicht. Het volgende moment vraag ik de croupier om me voor 55.000 euro aan chips te geven. En zowaar, in de ochtend heb ik mijn verlies beperkt tot 22.000 euro. Ik heb ongelofelijk veel geluk gehad.” Dit is een extract uit het autobiografische boek van Bendtner.

Wake-up call

Deze specifieke nacht was een duidelijk wake-up call. Het was Bendtner nooit om zijn geld te doen, hij vond het eigenlijk niet belangrijk om rijk te zijn. Het draaide voor hem vooral rond het plezier, het weggaan met vrienden en aangezien hij een blessure had opgelopen toen hij 23 jaar was, zocht hij opnieuw naar een kick. De adrenaline die hij anders voelde op het veld, wilde hij opnieuw recreëren.

Hoewel hij toen vond dat hij geen probleem had, gaf hij achteraf toch toe dat dit een keerpunt was in zijn problematische gedrag. Hij vertelde zelfs aan de BBC: ‘Soms kan het lijken op een verslaving.’
‘Ik had altijd het gevoel dat ik het onder controle had, maar die nacht was een soort keerpunt voor mij. Ik wist dat dit niet de levensstijl is die ik wil.’

Bij problemen met een gokverslaving, praat erover met je naasten en neem contact op met een gespecialiseerde organisatie voor hulp.

Lees ook:

---