Belgische pietjesbakken en stressmeters op technologiebeurs CES in Las Vegas

Duur/Durée ± 4 min.

Las Vegas is meer dan alleen flitsende neonlichten en miniatuur-Eiffeltorens. Jaarlijks vindt er ook de Consumer Electronics Show plaats – kortweg CES. In januari 2020 is deze hoogmis van de nieuwste technologische snufjes al aan zijn 24^ste editie toe. Veel technologische producten die nu gemeengoed zijn, werden ooit op CES voorgesteld. Onder de 4500 exposanten van de komende editie bevinden zich ook enkele Belgen. Een paar van hun vondsten zouden weleens hun weg naar casino’s kunnen vinden.

Zo wil de Vlaamse ondernemer Martin Eurlings een typisch Vlaams volksspel, de pietjesbak, in Las Vegas introduceren. Je kent het spel misschien: spelers gooien drie dobbelstenen in een achthoekige, met vilt beklede houten speelbak. Alle spelers krassen met krijt een gelijk aantal streepjes op de rand van de bak. Wie het hoogste aantal punten gooit, wint de ronde en mag een of meerdere streepjes verwijderen, naargelang het geworpen aantal ogen. Wie als eerste alle streepjes weg kan vegen, wint het spel.

De pietjesbak is dus een spel dat bijna volledig op toeval stoelt en niet zou misstaan in een casino in de Mojavewoestijn. Hoewel het rustieke uiterlijk van de bak misschien wat uit de boot zou vallen in het flitsende Vegas. Vandaar dat Eurlings op de proppen komt met een pietjesbak die de resultaten van een dobbelsteenworp automatisch scant. Gevolg: een hipper en correcter spel. Hip genoeg om naast de slotmachines van het Bellagio te prijken? De tijd zal het leren …

In ieder geval gaat de ontwikkelaar in Las Vegas op zoek naar investeerders die willen meehelpen om een grotere scanplaat te ontwerpen. Martin Eurlings ziet mogelijke toepassingen in de goksector en in fysieke of digitale bordspellen. Voor de commerciële lancering van het product mikt hij op 2022.

Pokerstresspreventie

Een tweede uitvinding kan best handig zijn voor pokerspelers die weleens (overmatig veel) last hebben van stress. Want een pokerwedstrijd kan intens zijn. En als je op een bepaald punt net iets té veel tegenslagen hebt moeten incasseren, kan de nervositeit toeslaan. Je raakt geprikkeld en je denkt in termen van revanche in plaats van strategie. Je maakt fouten, slechte inschattingen. Je verliest je chips – en je geld. Nog meer onzekerheid.

Een oplossing om je stressniveau in de gaten te houden is een stressmetertje. Deze gadget, nauwelijks enkele centimeters groot, kan je gemakkelijk vastklikken op het bandje van je polshorloge. Het meet onafgebroken de afscheiding van het stresshormoon cortisol en kan daardoor aangeven wanneer je je stressgrens overschrijdt. Je weet met andere woorden exact wanneer je moet ophouden voordat je overhaaste en ondoordachte beslissingen neemt.

De Dendermondse start-up Monoa, die de stressmeter ontwikkelde, hoopt in Vegas voldoende steun te vinden voor de productie en marketing van zijn product. De kans is niet onbestaande, gezien er vorig jaar meer dan 182.000 mensen CES bezochten.

Op jacht naar illegale casino’s

Ook drones ontbreken niet op de technologiehoogmis. Nu vraag je je misschien af wat drones in ’s hemelsnaam met gokken te maken hebben. Bij ons vooralsnog weinig. Maar in China? Des te meer.

Behalve in de speciale bestuurlijke eenheid Macau, aan de overkant van de baai van Hong Kong, zijn casino’s op het vasteland van China ten strengste verboden. Gokkers riskeren een gevangenisstraf tot drie jaar; kansspeloperatoren kunnen zelfs tien jaar lang achter de tralies zitten. De extreem strenge wetgeving is een poging van China om de ‘corruptie van de geestelijke cultuur van de samenleving’ tegen te gaan.

Dus spaart de Chinese politie kosten noch moeite om illegale casino’s, die vaak dagelijks van locatie veranderen en zich op afgelegen plekken bevinden, op te sporen, met drones. Casino-uitbaters nemen geen enkel risico en schakelen bewakers in om de omgeving in de gaten te houden. Maar tegen big brother in de lucht kunnen ze niks beginnen.

De aanpak blijkt succesvol: zodra de drone in een bepaald geval de locatie had gevonden, vielen vijftig agenten het gebouw binnen. Dertien casinomedewerkers vluchtten in de bossen, maar vanuit de lucht kon de drone hen gemakkelijk vinden. In totaal arresteerde de politie 35 mensen bij dit voorbeeld.