Kansspel van McDonald’s in de jaren 90 was één grote fraudezaak!

Duur/Durée ± 4 min.

Het schandaal van de fastfoodketen McDonald’s is bij de meeste onder ons niet gekend. De grootste reden hiervoor is omdat de dag na het proces, toen het dossier van start ging, twee vliegtuigen invlogen op de WTC-torens in New York.

Welk schandaal?

Fastfoodketen McDonald’s bracht in 1987 een instant succes op de markt. Een kansspel waarbij je grote prijzen kon winnen zoals cheques met enorm hoge bedragen, dure wagens en droomvakanties. De hele wereld trapte in deze leugen voor meer dan 10 jaar. Tot iemand onraad rook en ontdekte dat de hoofdprijzen naar leden van eenzelfde Amerikaanse familie gingen. Hieronder de reclameboodschap die verspreid werd om mensen massaal te laten deelnemen aan dit kansspel!   

Werking van het kansspel

McDonald’s ging een samenwerking aan met spellenproducent Hasbro en het kansspel was gebaseerd op het bekende bordspel Monopoly. De deelnemers moesten eigendommen en kaartjes verzamelen (net zoals bij het bordspel) door onder meer te gaan eten bij de fastfoodketen. Hun omzet steeg fors met 40 procent door deze actie.

Over de hele wereld was het spel bekend, maar in België kon je er niet aan meedoen. Wel in landen zoals Nederland, Duitsland en Frankrijk was dit een hit. In de Verenigde Staten liep het echter mis.

Anoniem telefoontje

In 2000 kwam er bij het FBI-kantoor van Jacksonville, Florida een mysterieus telefoontje binnen. De beller beweerde dat er gefraudeerd werd met het spel. Er zou een insider zijn met de naam ‘Uncle Jerry’ die iedereen bedroog. ‘Winnaars’ betaalden hem voor gestolen kaartjes, waarbij hij een deel van de winst zou krijgen van het moment ze een miljoen binnenhaalden.

De geheime informant vond het opmerkelijk dat drie leden van eenzelfde familie uit Jacksonville drie hoofdprijzen van een miljoen én een Dodge Viper auto gewonnen hadden. De politie maakte de berekening. De kans dat je een hoofdprijs in de wacht sleept is 1 op 250.000.000. Als er dan drie leden van eenzelfde familie elk een prijs winnen, terwijl de kans op winnen slechts 1 op 300.000.000.000.000.000.000.000. is, dan moet er toch iets serieus mis zijn!

Jerry Jacobson

De FBI nam contact op met McDonald’s en de undercoveroperatie ging van start. Een van de verdachte winnaars werd via een telefoontap afgeluisterd en dit leidde naar Jerry Jacobson bij het bedrijf Simon Marketing. Dit bedrijf produceerde de grote prijzen en reikte ze uit. Jacobson was hier hoofd van de beveiliging.

Hij stal de waardevolste prijzen en verkocht ze in ruil voor een deel van de opbrengst. Dit kon hij zo gemakkelijk doen, omdat hij persoonlijk verantwoordelijk was voor de beveiliging van de pijzen en dus dicht bij de bron zat.

Hij was bij zijn mede collega’s bekend als iemand die zware controles uitvoerde om ‘de integriteit van het spel te bewaken’. Terwijl hij zelf iedereen oplichtte. Eerst verkocht hij de winnende stukken aan familie en vrienden en later aan criminelen, verslaafden, eigenaars van stripclubs en leden van een maffiabende. Tussen 1995 en 2000 ‘wonnen’ zijn mede kompanen bijna alle topprijzen, met een waarde van 22 miljoen euro.

Het proces

Zijn proces begon op 10 september 2001 en werd volledig overschaduwd door de dramatische gebeurtenis van 11 september 2001 op de WTC torens. Jacobson werd veroordeeld tot 37 maanden cel en moest ongeveer 11 miljoen euro terugbetalen. Hij gaf ook toe dat hij doorheen de jaren zo’n 60 prijzen had verduisterd.

Op 21 oktober 2005 kwam hij vrij en leeft sindsdien teruggetrokken. Ook kampt hij met een slechte gezondheid. Ondertussen zou hij eind zeventig zijn en in Georgia wonen.

McMillions

HBO maakte een serie rond deze fraude zaak van McDonald’s. Je kan de serie bekijken op Telenet Play. Ook werkte de fastfoodketen zelf mee aan de opname van de serie waarin deze zaak in detail wordt besproken en zelfs getuigen het woord nemen.

Het netwerk van Jacobson werd in kaart gebracht door Jeff Maysh (jounalist bij de Daily Beast).
Jeff Maysh zou de rechten van zijn verhaal verkocht hebben aan de filmstudio van Ben Affleck en Matt Damon. 20th Century Fox liet in augustus 2018 weten dat er een film rond deze zaak zou gemaakt worden. Affleck zou de regisseur zijn en Matt Damon zou een van de hoofrollen op zich nemen. Deze film met de naam ‘McScam’ is nog in ontwikkeling.   

Lees ook:

---