Legaal online gokken vanaf 2021: Holland Casino maakt er zich klaar voor

Duur/Durée ± 4 min.

Online legaal gokken zou pas vanaf 1 juli 2021 in Nederland mogelijk zijn, niet langer vanaf 1 januari 2021. Maar dat maakt Holland Casino niets uit: de momenteel enige legale Nederlandse aanbieder van casinospelen bereidt zich volop op de opening van de onlinemarkt voor. Het overheidsbedrijf wil daarbij de voortrekkersrol blijven bekleden die het nu al in zijn veertien fysieke casino’s speelt, met een veilig en betrouwbaar aanbod en voldoende bescherming voor de consument.

In tegenstelling tot in België is de Nederlands onlinegokmarkt nog niet opengesteld. Dit jaar kwam er, na jaren gekibbel, eindelijk wetgeving die daar verandering in brengt: de Nederlandse Kansspelwet op Afstand. Hoewel de Nederlandse minister van Rechtsbescherming Sander Dekker (VVD) onlangs een nieuwe vertraging aankondigde. Online legaal gokken zou pas vanaf 1 juli 2021 kunnen.

Consumentenbescherming voorop

Holland Casino-voorzitter Erwin van Lambaart, die net voor een tweede termijn van vier jaar tekende, is niet opgetogen over deze opschorting. “Ik ben erg ongelukkig met het feit dat de opening weer is uitgesteld”, verklaart hij in een interview met De Telegraaf. “Wij zijn heel erg voor die opening, omdat we het belangrijk vinden dat er een betrouwbaar en veilig aanbod is. Het is van cruciaal belang dat die consument beschermd wordt.”

Van Lambaart vindt het best frustrerend dat hij voorlopig niets mag doen. Holland Casino is nu eenmaal een staatsdeelneming, wat betekent dat de Nederlandse staatssecretaris van Financiën als aandeelhouder optreedt. Terwijl de illegale concurrentie steeds sterker wordt, “mogen wij nooit buiten de lijntjes kleuren”, verduidelijkt Van Lambaart. “We mogen nu nog niet online actief zijn. Dus moeten we een product ontwikkelen, terwijl we niet mogen opereren. De illegale aanbieders gaan gewoon door, bouwen een databestand met klanten op, hoeven niets af te dragen aan belasting.”

Innovatie, zowel online als offline

De voorzitter maakt zich overigens geen zorgen dat de veertien vestigingen van Holland Casino minder volk over de vloer zullen krijgen, als de onlinemarkt eenmaal wordt opengesteld. Toch geeft hij toe dat er zowel online als offline geïnnoveerd moet worden.

“We realiseren ons heel goed dat de beleving ook in de land-based casino’s omhoog moet. In het hele conceptuele denken, in de gebouwen, overal proberen we stappen te zetten. Het moet wel een heel andere beleving zijn dan als je aan je keukentafel speelt.”

Nieuwe belevingen van Holland Casino

Van die land-based casino’s nieuwe stijl maakt Holland Casino aardig werk. In Venlo wordt een nieuw casino gebouwd, dat met zijn Las Vegas-allures 600.000 bezoekers per jaar wil lokken. De hippe speelhal in Scheveningen, NXT-zone, richt zich dan weer volledig op jongeren, met interactieve speluitleg, lage inzetten en entertainment. Zo hadden ze er laatst Nederlands rapfenomeen Bizzey over de vloer.

Van Lambaart: “De speelzone in Scheveningen is bedoeld voor mensen tussen de 24 en de 40 jaar. Die leeftijdscategorie wil meer beleving en sociale interactie. Het concept hebben we zelf bedacht en daar ben ik best trots op. Het is toch best stoer dat we collega’s uit Macau en Londen over de vloer hebben, die willen kijken wat we hier nou gedaan hebben.”

Zelfde ervaring via het internet

Diezelfde glitter en glamour wil Van Lambaart vanaf 2021 ook online aanbieden. “We wensen alle types spelers te bedienen. Casinospellen, bingo, sportweddenschappen …” Die sportweddenschappen zijn overigens exclusief online, want die mogen in Nederland niet vermengd worden met de land-based casino’s.

“Er komen wel sportcafés in de casino’s in Venlo en Utrecht, voor de sfeer. Sowieso zijn we afhankelijk van de definitieve lagere regelgeving over wat er precies wel en niet mag. Daar wachten we nog op.”

Volgens het Nederlandse regeerakkoord van 2012 zou Holland Casino verkocht worden. In 2019 bleek dat echter niet haalbaar, omdat het draagvlak voor het plan in de Nederlandse Eerste Kamer te klein bleek. Het bedrijf blijft (voorlopig) dus in staatshanden.