Profvoetballer Andros Townsend over zijn gokverslaving: “Godzijdank werd ik betrapt.”

Duur/Durée ± 3 min.

Een gokverslaving: het kan iedereen overkomen. Dat is de les die we kunnen trekken uit de openhartige bekentenis van Andros Townsend, profvoetballer actief bij Crystal Palace. De Engelsman vergokte tienduizenden ponden, eenmaal 46.000 pond op één avond, maar hij heeft zijn verslaving vandaag onder controle.

Op het eerste gezicht leek Andros Townsend, 28 jaar jong en aanvaller bij de Londense voetbalclub Crystal Palace, een droomcarrière te gaan uitbouwen. Maar het werd er een met vallen en opstaan.

Een gevoeligheid voor verslaving, het nomadische bestaan van een profvoetballer en een persoonlijke tragedie – het overlijden van zijn halfbroer op achttienjarige leeftijd – brachten Townsend tot overmatig gokken. En net daarover schreef hij een stuk in het onlinevakblad The Players’ Tribune.

De boosdoener: verveling

Als jeugdige speler werd Townsend verhuurd aan een reeks verschillende clubs. “Die hele periode is een waas van hotelkamers voor me. Ik werd aan vijf clubs verhuurd, voor ik mijn kans kreeg bij Tottenham Hotspurs, en dat is de periode waarin de ellende is begonnen.”

Om de verveling tegen te gaan, begon Andros Townsend online te gokken. “Ik weet nog precies waar ik was toen ik voor de eerste keer gokte”, verklaart hij. “De avond voor een wedstrijd zat ik verveeld in de een of andere hotelkamer. Ik zag een advertentie op de televisie voor een app die een gratis inzet aanbood. Ik heb de app gedownload en waagde een klein gokje, om de tijd te doden.”

Binnen enkele maanden liep het volledig uit de hand. “Zo zit ik nu eenmaal in elkaar. Alles wat ik doe, palmt me volledig in. Met gokken was het net zo, maar zo werkt het nu eenmaal niet. Ik bleef maar verliezen. Ik heb geprobeerd mezelf uit het gat te graven. Maar in een oogwenk was ik compleet verslaafd.”

46.000 pond op één avond

De voetballer herinnert zich zijn dieptepunt. “De avond voor de belangrijkste match van het seizoen kon ik de slaap niet vatten. Ik bleef op mijn telefoon bezig en bleef maar gokken. Die nacht verloor ik 46.000 pond met inzetten op één enkele wedstrijd.”

Wanneer kwam de ommekeer? “Godzijdank werd ik betrapt. Toen de Football Association me aanklaagde en me met een mogelijk speelverbod van twaalf maanden confronteerde, stond ik meteen weer met beide voeten op de grond.”

Andros Townsend zocht een begeleider voor zijn gokverslaving. “En dat heeft niet alleen mijn voetbalcarrière gered, het heeft me waarschijnlijk ook als mens gered. Het toonde me aan dat het oké was om met iemand te praten over wat ik meemaakte.”

Vermoed je zelf dat je een gokverslaving hebt? Dat het geen fun meer is? Wees dan niet bang om hulp in te schakelen. Neem contact op met gokhulp.be of lees ons blogpost over waar je terechtkunt als je advies of begeleiding wenst.