Dagbladwinkels of wedkantoren? De grens vervaagt.

Duur/Durée ± 2 min.

Is het een dagbladwinkel? Is het een kruidenierszaak? Neen: het is een wedkantoor, alleen kun je dat op het eerste gezicht niet zien. Steeds vaker kun je in België een gokje wagen in wat enkel als schijndagbladwinkels te omschrijven valt. Op vijf jaar tijd is hun aantal in ons land verdubbeld, van 886 in 2012 naar 1735 in 2019.

De cijfers zijn problematisch, omdat er wettelijk gezien maar 600 wedkantoren mogen zijn in België. Maar die regel wordt dus op grote schaal omzeild door schijndagbladhandels op te richten.

Nood breekt wet?

Reguliere, vergunde dagbladwinkels mogen al langer krasloten en lottobiljetten verkopen. De Kansspelcommissie stelt wel als voorwaarde dat de inkomsten uit weddenschappen niet meer dan 49% van de omzet bedragen.

Meer en meer dagbladwinkels bieden echter ook sportweddenschappen aan. De tanende kranten- en tijdschriftenverkoop zit hier zeker voor iets tussen. Om de dalende inkomsten te compenseren, grijpen dagbladhandelaars naar alternatieven. Dus herpositioneren ze zich als heuse wedkantoren.

Drie jaar geleden al trok de Kansspelcommissie aan de alarmbel om deze verdoken wedkantoren een halt toe te roepen, maar dat schrikt de uitbaters niet af. In 2018 verloren ook slechts 202 van de schijndagbladhandels hun vergunning.

Genk neemt het voortouw

Het Limburgse Genk alleen al telt zestien kantoren. Burgemeester Wim Dries (CD&V) maakt zich zorgen in Het Belang van Limburg. ‘Genk heeft geen rijke bevolking. Net daarom hebben we een brede aanpak rond gokken opgezet en zetten we heel erg in op preventie. Maar als er steeds meer van deze zaken bijkomen, wordt het heel moeilijk. We merken nu al dat heel wat jongeren met een gokverslaving kampen.’

Het Genkse stadsbestuur stuurde een brief naar minister van Justitie Koen Geens met vier concrete voorstellen om het illegale gokken in krantenwinkels te beperken. Ze vragen meer inspraak, een betere identiteits- en leeftijdscontrole, een beperking van het aantal schijndagbladwinkels volgens het aantal inwoners, en strengere regels betreffende de locatie van krantenwinkels, analoog aan de bestaande regulering voor gereglementeerde wedkantoren.

Hoe het euvel te bestrijden valt? Momenteel is dat nauwelijks mogelijk, aangezien er sinds de verkiezingen van 2018 nog geen nieuwe federale regering is gevormd en nu enkel lopende zaken kunnen worden afgewerkt. Maar Vlaams minister van Welzijn Wouter Beke ziet hierin in Het Nieuwsblad een kans: ‘Wat ons betreft zijn de regeringsonderhandelingen een prima gelegenheid om het te hebben over verdere stappen.’ Beke benadrukt ook dat de gokproblematiek niet te onderschatten valt.